北洋当局统治时期，占据上海的军阀武大帅之子武七（文章 饰）为洗刷羞辱，辗转找到了前清遗老马走日（姜文 饰）乞助。在此以后，马走日和在法租界当警督的发小项飞田（葛优 饰）联手筹谋了名为“花域总统选举”的大型选美流动，和马从小就认识的现总统完颜英（舒淇 饰）胜利卫冕。谁知就在富贵喧哗的最顶点，命运之车竟相持不下驶向深渊。在一个普通的早上，完颜陈尸郊野，惊惶失措的马走日找到武七的姐姐武六（周韵 饰）及其母亲齐教员（洪晃 饰），进展通过大帅帮本人洗刷杀人犯的罪名，成果却盲打误撞救下了险些被整死的项飞田。背负杀人犯之名的马绝路逃亡，而武六则以该事务拍摄了名为《枪毙马走日》的影戏，马的命运越发扑朔迷离…… 本片按照民国奇案“阎瑞生案”改编。
