1942年，抗日战争与第二次世界大战正处于白热化阶段。星火燎原，生灵涂炭，天灾天灾，哀鸿遍野。当军事家和政治家的眼光聚焦在一城一郭的挞伐抢掠之时，几近鲜少有人留意到古老的华夏河南正爆发一场惨无人道的大旱灾。影片的主角老店主（张国立 饰），桀黠、奸商，典范的封建田主，可即便云云也没法匹敌这史无前例的灾害，他被迫逃荒，亲眼见证着儿子、儿媳、老伴等亲人的种种死状。他的遭遇是三百万哀鸿的缩影，面对这群人的苦难，不管是高屋建瓴的蒋委员长（陈道明 饰），还是深刻官方报道灾害实情的美国记者白修德（阿德里安?布劳迪 Adrien Brody 饰），以及海表里的每一小我，若何能从这眼前的人世炼狱之景侧目。绝望无止的逃生坎途，中华民族多舛命运的苦难一斑…… 本片按照刘震云的小说《温故一九四二》改编。
