戊戌变法失败后，“六正人”以身殉国。深受谭嗣同爱国热情传染的霍元甲，欲投身汗青大水当中有所作为，却屡屡碰鼻，竟只能眼睁睁看着英雄殉国。随后不久，八国联军侵华，大刀王五为御外辱，玉碎成仁。霍元甲得知动静连夜去为义兄收尸，虽然让王五留存全尸，却给霍家引来大祸，致使霍氏男丁尽死。一年后，隐居沧州的霍元甲出山走镖，却不想又陷入对头骗局当中，费尽含辛茹苦，虽然洗脱关连，却让他意气消沉，他由此决议南下上海。霍元甲的精武门很快就在上海立住了脚跟，霍元甲的名望也越来越大。这让曾经将侵华列为国策的日本人非常不满，面对日本人的搬弄，霍元甲带病上阵，在与日本人的最初较量中斗智斗勇，终极凭仗过人的胆识挫败了日本人的阴谋
