结束了德川幕府的统治，明治当局巍然确立。昔时气吞山河的“刽子手”釜田十兵卫（渡边谦 饰），作为幕府余党在荒芜严寒的北海道过起隐姓埋名的生存。他昔时对亡妻许下封印杀人刀的商定，通过劳作养活自己和两个孩子，但残暴的生计情况仍让他感应力有未逮。这一日，十兵卫昔时的战友马场金吾（柄本明 饰）前来造访。原来附近一座小镇上，美丽的妓女夏目（忽那汐里 饰）被粗鲁的女人毁容，可是警察署长大石一藏（佐藤浩市 饰）却偏护纵容。夏目标伙伴们凑钱寻觅赏金杀手，无法胆敢来犯的人们均被大石残暴摧折。为了改善孩子们的生存，十兵卫和马场上路，并在路上结识了怀着统一个方针的阿伊努族青年（柳乐优弥 饰）。三人一起同业，期待他们的将是未知的命运…… 本片翻拍自克林特·伊斯特伍德的同名之作。
