一九七〇年月，走过战火与重建的基隆港，此时正走向史无前例的蓬勃与成长；港里停靠著许多林林总总的商船与军舰，不分日夜都有大船在进出，船笛声此起彼落，显现出一片繁华景象，而支持这一切的，恰是一群生存在社会下层的劳动者--- 苦力。基隆山区产生的一场煤矿灾变，造成许多家庭的破碎，矿坑也是以封锁，落空生存倚靠的哀鸿，只得扶老携幼离开矿山，结伴来到了基隆港，他们或在码头当苦力，或当杂工，或帮佣等等，从事各类劳动的事情，以“赚流汗钱，吃清心饭”的精神，为自己和家人尽力且庄严的生在世；这群孤立无援的哀鸿、孤儿孀妇，不向命运垂头，在逆境中正面思索、相互赞助，勇敢的走向新的人生。
