在成功改编《战争与和平》（War & Peace）之后，BBC决定改编另一部经典文学作品《悲惨世界》（Les Miserables）。该剧同样为六集迷你剧，著名编剧Andrew Davies负责创作剧本。该剧主要根据原著改编，是一部严肃作品，和2012年的音乐电影没有关系。 故事发生在19世纪的法国，穷苦农民冉阿让因偷面包而入狱多年，终获假释却再次无视法律，不得不开始逃亡。被收留他的主教感化后，冉阿让决心洗心革面，开始新生活。十年后他成为成功的商人并当上市长，却一直受到铁面警官贾维尔锲而不舍地追捕。
