故事产生在位于美国新英格兰的一个舒适小镇当中，卡罗琳（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）和本（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）是栖身在那里的一对夫妻，两人配合扶养着儿子雅各布（爱德华·福隆 Edward Furlong 饰），生存安静而又美满。卡罗琳是一位大夫，是以在小镇上享有着很高的名望，深得邻居们的相信和喜爱。 然而某一天，恶梦忽然降临到了这家人头上，雅各布被指控谋杀了他的女友，而且就此落空了音讯。居民们对于卡罗琳一家人的尊敬也很快转变为了质疑和仇视。尽管诸多的证据都指向了雅各布就是真实的凶手，但卡罗琳和本依然坚信，雅各布不成能犯下杀人的罪过。
