蒙古族牧民苏尼特一家三口生存原本非常美满敷裕，但近来佳耦经常吵闹、各执己见。妃耦伊里哪仁慈、美丽，能歌善舞，就是性情有些强硬。苏尼特婚前是个高中结业生。伊里娜看他纯朴、老实，又是个放牧里手，还非常体贴她，因而，她摒弃了投考乌兰牧骑的筹算，很快和他结了婚。后来苏尼特有几回看到妃耦在舞会上受宠，一种说不清的妒忌怀疑，使他变得越来越急躁。他经常借酒解愁、大发脾气。这一天，他又无故地酗酒、吵架妃耦。强硬的伊里娜其实受不了，一气之下骑上马离家出走了。不幸的儿子小吉雅只好留在爸爸身边生存。他们的邻居也是一对高中结业后从事放牧的青年佳耦，丈夫叫阿都沁，和苏尼特是好同伙，和伊里娜是同窗。妃耦巴达玛仁慈、温柔，和伊里娜非常要好。他们的小女儿塔娜和吉雅也是好伙伴，同在一所牧民小学读书，他俩天天骑着母驼阿赛一路上学，一路回家。阿都沁佳耦在伊里娜出走后，加倍关切、爱惜小吉雅...
