解放前，以卖炸臭豆腐起家的谭衍生开办了老字号餐馆“打马楼”。谭衍生厨艺高超，在与秀梅的结婚喜宴上，他收了张汇泽、孙继良和古顺三个门徒。终极，勤学又有天禀，有“菜疯子”之称的三门徒古顺获得谭衍生的真传。 二门徒孙继良早年就对秀梅发生爱恋，因爱生恨的他一心想庖代谭衍生。他黑暗与人勾通，使得谭衍生在赌场输掉了全数家当，并在儿子谭文华诞生那天投河自尽。孙继良霸占了“打马楼”。面对突来变故，古顺随着“打马楼”金字招牌谜一样消逝了。 大徙弟张汇泽和四萍一路从孙继良手中救出秀梅母子，他答应远走异乡的师母，要替师父保住“打马楼”，为了这个许诺，他平生都在为此尽力着。 解放后，国度执行土改政策，孙继良难逃命运的捉弄，被打成资本家，“打马楼”也被公众充公变为国有资产。孙继良人财两空，他将冤仇转嫁到此时已是私有制革新委员会主任的张汇泽身上。 二十年后，同为下乡知青的张汇泽...
