二战时代，日军占领了缅甸边境的一个战俘营。出于战略需要，日军将在缅甸与泰邦交壤建筑一条大桥，同时进展战俘营里战俘出力，但英军战俘代表尼科森上校（亚利克•基尼斯AlecGuinness饰）认为这违反日内瓦公约拒不履行。因而尼科森等人被关了禁闭，可是没了尼科森的率领，战俘们表示消极，并且因日本设计方面的不及，建桥事情陷入了障碍。日军无法只好放出了尼科森等人，获释后尼科森感应在破损一切都战争里何不做点扶植，因而起头投入到建桥的事情。与此同时，逃进来的美军俘虏希尔兹（威廉•霍尔登WilliamHolden饰）接管盟军一个出格使命，就是大桥建成之日将它炸毁。
