文明大革命时代，插队七年的知青老杆（谢园饰）被抽到云贵山区的某粗陋小学担负教员，知青伙伴高兴地称他为“孩子王”。但那里师资奇缺，教材稀疏，黉舍分派他教初三，令他受惊不小。老杆忧心于黉舍的政治进修质料不可偻指算，批评文章学了一篇又一篇，但孩子们连小学教材上的生字都不认得，老杆感伤万端，只得从头教起。 几个月过去老杆和学生们相处得很好，家道贫寒的学生王福很想获得他手中的字典。在一次安插作文时，他以字典做赌注，今天就能写出记叙明天劳动的作文。成果王福输了，字典得不到了，他决心把字典全数抄下来。 然而老杆终极还是被退回队里。临走，他把独一的一本字典留给王福……
