1928年美国洛杉矶，在德律风局接线台事情的克莉斯汀?柯林斯（Angelina Jolie 安吉莉娜?朱丽 饰）单独扶养儿子沃特（Gattlin Griffith 加特林?格里菲斯 饰），母子的生存简单而幸运。然而她们的生存很快被打乱，某天当克莉斯汀放工后，发明儿子不见踪影。 在公家的舆论压力下，腐败的洛杉矶警方于5个月后找回沃特，但克莉斯汀发明这并非自己的亲生儿子。她三番五次要求警方廓清事实，帮其寻觅真实的沃特，却一次次遭到阻挠和诘问诘责，甚至以故障警方公事的罪名被送入神经医院。一贯以揭露警方暴行为己任的牧师古斯塔夫?布里格拉伯（John Malkovich 约翰?马尔科维奇 饰），为了这个不幸女人的不幸遭遇驱驰呼告。 另一方面，捕快莱斯特（Michael Kelly 饰）在侦办一件偷渡案时，偶尔中发明了一路重大的连环儿童杀人案。少年沃特的失落案似乎渐露...
