本片改编自著名剧作家田纳西·威廉斯的同名戏剧。 徐娘半老风味犹存的“南部美男”白兰芝（费雯丽）因“不适当”的行为被解除家庭教师职务后，来到新奥尔良投奔妹妹。妹妹家在一栋龌龊的公寓内，其丈夫斯坦利（马龙·白兰度）是波兰移民的儿子，性情卤莽鲁莽，且酗酒嗜赌。由于从小养尊处优 ，受过新式的南边教导，白兰芝几多有些神经质，她认为斯坦利是个很没教化的人，而斯坦利也正由于她所表现出的娇弱敏感，认为她会带坏本人的妃耦，甚至威逼到他作为家中主人的职位，对她时常加以言语欺侮以示憎恨。在这样的情况中，白兰芝的悲剧一点点睁开。
