时价德川幕府末期，海坂藩的下级军人片桐宗藏（永濑正敏 饰）和母亲（倍赏千惠子 饰）、妹妹志乃（田畑智子 饰），以及女佣希惠（松隆子 饰）过着贫寒但安泰的生存。母亲过世后，妹妹嫁给了宗藏的密友岛田左门（吉冈秀隆 饰），而希惠却有个欠好的婆家。 一日，宗藏偶与希惠在街头重逢，在得知她 倍受婆家人的欺虐后，他怒不成言，将她背回家中收容养病。宗藏心中对希惠尘封已久的爱恋又重新燃烧，但他出于各类顾忌，却没敢表明至心。终究，希惠还是分开了宗藏回抵家中。而宗藏的同门师兄弟兼密友狭间弥市郎（小泽征悦 饰）因秘谋害反，被捕后越狱出逃，宗藏受命前往追讨。身怀独门秘技隐剑鬼爪的宗藏，将与弥市郎睁开一场死活之搏。
