海滩边，巨浪滔天，英武的骑士布洛克（马克斯?冯?西多 Max von Sydow 饰）与黑衣死神（本特?埃切罗特 Bengt Ekerot 饰）摆下了一盘死活棋局。鄙人棋的过程当中，骑士在回顾自己的人生，所见所闻暗合圣经的图景。十四世纪十字军东征前期，欧洲大陆瘟疫蔓延，生灵涂炭。布洛克曾遇到过马戏团的一对夫妻，丈夫深信神明，无比虔诚，妃耦则加倍实际，唯命是从。他们的相濡以沫让幸运唾手可得。骑士在树林中邂逅了铁匠佳耦。铁匠非常卤莽，他的妃耦很是风骚，他们在树林里对着路人表演双鐄，恍如一对好笑的傀儡。最初，在履历过集体跪拜的敬拜典礼后，军人和他的同伙们再次遇到了死神，已经的无助与惧怕，愤慨与思疑，都化作了人生的诘问…… 本片获第10届戛纳影戏节评委会大奖。
