故事产生在文革时期的江南某地。反修病院革委会主任贾一民（叶志康 饰）响应“中心文革”联络员指示，踢开“臭老九”，起用“小闯将”，居然让只学过几天医的伙食员姚尧（谢园 饰），让他给急症病人鲁大牛（王国京 饰）开刀。成果他把病人好肠子割掉一截，病变的盲肠却留在肚子里。自知能干的姚尧要求回伙房，但贾一民却为一已之私非要把他培育成“样板大夫”，让他给病人苏宗棠（石灵 饰）做胆囊手术。幸而因突发缘由，原外科“一把刀”常春来（丁嘉元 饰）冒险主刀。术后，苏因错服姚尧送来的药，昏死过去，贾一民得知动静，心生一计......
