自称来自牛津大学的神经病大夫兼学者爱德华·纽盖特（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰）辗转来到了地处偏远的斯通赫斯特神经医院，他进展跟随卓有造诣的塞拉斯·莱姆传授（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）进修相关治疗方式。塞拉斯神气阴郁，所采用的治疗方式更与那时流行的方式一模一样，但是似乎病患的精神状态都获得了必然程度的缓解和好。在此时代，爱德华被美丽端庄的贵妇人伊莉莎·格拉芙（凯特·贝金赛尔 Kate Beckinsale 饰）所吸引，这名女子因心因性的歇斯底里病症饱受熬煎。初来乍到的爱德华隐隐察觉这座医院的诡异之处，而他随后不久更发明了医院背后那恐怖惊人的秘密…… 本片按照爱伦·坡的短篇小说《塔尔博士和费瑟尔传授的疗法》改编。
