社工艾米丽·詹金斯（芮妮·齐薇格 Renée Zellweger 饰）做着单调、繁冗的事情，她每天要和差别的家庭打交道，处置他们的子女教导问题，结果获得的诉苦远远多于感谢。本来的38宗案件曾经不胜重负，下属又将第39号案件放置给她。迫于责任，疲惫的艾米丽依旧驱车前去小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰 Jodelle Ferland 饰）的家中。一如既往，艾米丽遭到不友爱地看待，在此以外，这个家庭的怪异气氛又让她倍感焦虑。有感于莉莉的伶仃和无助，艾米丽更为自动地介入到这个案件中来。在一个残酷的虐待之夜，她和同事从莉莉的父母手中将小女孩胜利解救。 一切似乎告一段落，一切又似乎方才起头……
