马克西·蒙斯（罗素·克劳 饰）是罗马帝国军功显赫，受人拥护的上将军。老国王马库斯·奥利利乌斯（理查德·哈里斯 饰）对上将军赏识有加，成心加冕于他。老国王对将军这种超越亲情的溺爱自然招来太子康莫迪乌斯的吃醋与不安，太子乘机杀戮父亲，争先登上王位，并马上命令诛杀上将军一家。 马克西蒙斯虎口余生躲过暴君的魔爪，可是他所有的家人都未能幸免于难，返回故里，他只看到满目疮痍的破败景象。走投无路的马克西蒙斯只能投身为奴，从往日的上将军沦为一位角斗士，在血腥厮杀中苟且求生。 凭仗英勇的气势和高超的技艺，马克西蒙斯逐渐脱颖而出，晋级到罗马的大角斗场。这一次，他的剑直指暴君康莫迪乌斯，落空亲人的疾苦，沦为奴隶的辱没，在马克西蒙斯的心里燃起了熊熊怒火。
