暗斗早期，纽约律师詹姆斯·多诺万（汤姆·汉克斯 Tom Hanks 饰），为苏联谍报员鲁道夫·阿贝尔（马克·里朗斯 Mark Rylance 饰）辩护，那时美苏关系紧张，詹姆斯仍然秉持公允公理的原则，毫不偏私地为阿贝尔抗辩，阿尔贝浏览他的正直，他也浏览阿贝尔的忠诚，虽然最初输了讼事，两人却建立起奥妙的友谊。不久以后，美军U2高空伺探机在履行秘要使命时，被苏联军方击落，詹姆斯受雇于中情局，代表美方与苏联谈判，试图在极为渺茫的机遇中，与苏联交涉换囚前提，营救被劫持的美国飞行员。 影片按照美国律师詹姆斯·多诺万真实经历改编。
