本世纪初，在湘西沅水河上游流传着这么一说法：一个女人出嫁后到河上去做几年卖身生意，趁年青攒点钱，买点田地、牛羊，然后回家与身强力壮的丈夫生儿育女，尽嫡亲之乐，认为是一份大好人生。 仁慈、柔情的乡村女子媚娘，就是带着对将来的空想，由年青、纯朴的男人送到河上讨生活。朋友们闺秀三三以少女的纯朴、真情与豆腐店青年迈板四狗子相恋，不意家长让她嫁给省城阔少。为此，三三吞金自尽。四狗子在沉痛以后掘坟盗尸，并在岩穴中为自己和三三进行了殉情典礼。威震沅河流域的匪贼女大王被俘后，其美貌引得许多军官的垂诞，但她却与明珠暗投的青年军官曹伍相好，乃至在狱中偷情，最初双双饮弹自尽。还有像天天那样的女子，喜好以一个女人的自信，调皮果敢地向林林总总的男人冲击，以显示她的存在。那娶了七房姨太太的旅长，砍头不死的副官，被人出卖的匪贼龙大哥等等，在湘西沅水这个荒僻罕见的处所，组成了三十年月河上妓...
