母亲（松佳·里奇异 Sonja Richter 饰）病重，艾尔玛（Harald Kaiser Hermann 饰）和艾瑞克（Albert Rudbeck Lindhardt 饰）兄弟两人无人赐顾帮衬，只能被送往由校长赫克（拉斯·米科尔森 Lars Mikkelsen 饰）所创设的寄宿黉舍当中。赫克是一个信仰暴力的男人，他坚信，惟有通过武力才能够令黉舍中的孩子们真正信服，才能够指导他们走上准确的道路。 兄弟两人在这座名为黉舍实为监狱的牢笼当中受尽熬煎，圣诞节妈妈会来接他们回家的许诺成为了他们生存下去的独一动力，然而，两人等啊等啊，等来的倒是妈妈的死讯。莉莉安（苏菲·格拉宝 Sofie Gr?b?l 饰）是黉舍里新上任的文学教师，她敏锐的察觉到了这所黉舍里正在产生的惨无人性的暴行，却对这一切力所不及。
