上海1930年月，贫苦女人（阮玲玉）为养活儿子沦为暗娼，并不幸被一地痞看中霸占，她几回试图逃脱地痞的掌握，均告失败，儿子到了入学的岁数，她不想由于没钱使儿子落空受教导的机遇，便继续拿身体挣钱，为此，她要瞒着地痞从有限的收入里偷盗掏出一些攒下。 她的身份被儿子同窗的家长得知，世人结合向校方施压，要“妓女的孩子”滚出校园，以免败坏学风，校长通过家访，晓得了女人的艰辛，决议让她的儿子继续在黉舍读书，可是一人的气力太薄弱，黉舍董事会仍决议将其解雇，女报酬使孩子能继续读书，去拿积攒下的心血钱预备远走异乡，不想她的钱已被地痞偷去赌博输光……
